China acelera la búsqueda de chips Nvidia ante el temor de nuevas restricciones de Estados Unidos
Empresas chinas de inteligencia artificial buscan asegurar capacidad de procesamiento en centros de datos ubicados fuera del país. La posibilidad de que Washington amplíe sus restricciones tecnológicas amenaza con dificultar el desarrollo de modelos avanzados y profundizar la disputa entre las dos mayores potencias económicas.
La competencia tecnológica entre Estados Unidos y China atraviesa un nuevo capítulo, con los semiconductores avanzados como protagonistas.
Empresas chinas de inteligencia artificial comenzaron a buscar contratos para alquilar capacidad de procesamiento con chips Nvidia en centros de datos ubicados fuera de China, ante el temor de que Washington endurezca las restricciones sobre el acceso a esta tecnología.
La información fue publicada por Reuters el 12 de noviembre, a partir del testimonio de tres personas familiarizadas con las negociaciones.
Según la investigación, un importante proveedor chino de servicios en la nube analizó internamente la posibilidad de asegurar capacidad informática en el exterior, mientras otras compañías comenzaron a contactar operadores de centros de datos para reservar recursos.
La preocupación se concentra en la posibilidad de que Estados Unidos cierre una vía de acceso a procesadores avanzados que actualmente permite a empresas chinas utilizar infraestructura ubicada en terceros países.
La estrategia china para acceder a los chips estadounidenses
Estados Unidos mantiene restricciones sobre la exportación a China de determinados semiconductores avanzados utilizados para desarrollar inteligencia artificial.
El objetivo declarado de estas medidas es limitar el acceso chino a tecnologías consideradas estratégicas para la seguridad nacional y preservar las ventajas tecnológicas estadounidenses.
Sin embargo, las restricciones a la importación física de chips no han impedido completamente que compañías chinas utilicen procesadores avanzados ubicados en otros países.
Una alternativa consiste en contratar capacidad de procesamiento en centros de datos extranjeros.
Mediante este mecanismo, una empresa puede entrenar o ejecutar modelos de inteligencia artificial utilizando servidores ubicados fuera de su territorio, sin necesidad de importar directamente los procesadores.
Esta posibilidad se convirtió en un punto sensible de la política estadounidense de controles tecnológicos.
Washington analiza ampliar los controles
La preocupación de las compañías chinas está relacionada con el proyecto estadounidense conocido como Remote Access Security Act.
La iniciativa busca otorgar al Departamento de Comercio mayores facultades para regular el acceso remoto, mediante servicios en la nube, a tecnologías sujetas a restricciones.
La Cámara de Representantes aprobó el proyecto en enero por 369 votos contra 22, pero todavía requiere tratamiento en el Senado.
Su eventual aprobación podría modificar las condiciones bajo las cuales empresas extranjeras contratan infraestructura informática avanzada.
La investigación de Reuters señala que algunas compañías chinas temen que la controversia que involucra al director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, aumente la presión política para endurecer los controles.
Las informaciones sobre presuntas actividades de espionaje y vínculos comerciales están bajo investigación. Las acusaciones no deben presentarse como hechos judicialmente probados.
El impacto sobre la industria china de inteligencia artificial
Los procesadores avanzados de Nvidia son utilizados para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial de gran escala.
Su capacidad de procesamiento resulta especialmente importante para desarrollar sistemas de lenguaje, aplicaciones científicas y herramientas de automatización complejas.
Una eventual restricción del acceso remoto a estos equipos podría obligar a las empresas chinas a buscar alternativas tecnológicas, contratar infraestructura diferente o acelerar el desarrollo de procesadores nacionales.
El problema también tiene una dimensión económica.
La disponibilidad de chips determina cuánto cuesta entrenar un modelo, cuánto tiempo demanda el proceso y qué capacidad de procesamiento puede utilizar una compañía.
Limitar el acceso a los semiconductores más avanzados puede afectar la competitividad de las empresas chinas frente a sus rivales estadounidenses.
La disputa tecnológica también golpea a los mercados
La incertidumbre sobre posibles nuevas restricciones se trasladó a las cotizaciones de compañías tecnológicas chinas.
Durante la jornada del jueves, las acciones de Alibaba llegaron a retroceder un 7,1% en Hong Kong, mientras que desarrolladoras de inteligencia artificial como Z.AI y MiniMax registraron caídas de al menos el 7%, según Reuters.
Los movimientos reflejan la sensibilidad de los inversores frente a decisiones regulatorias capaces de modificar el acceso a infraestructura crítica.
Al mismo tiempo, la presión estadounidense podría acelerar las inversiones chinas en semiconductores propios, aunque reemplazar completamente los procesadores más avanzados representa un desafío tecnológico considerable.
La inteligencia artificial se convierte en una cuestión de poder
La disputa entre Washington y Pekín demuestra que el desarrollo de inteligencia artificial depende de mucho más que algoritmos y programas informáticos.
Los centros de datos, la energía, los semiconductores y las cadenas internacionales de suministro se convirtieron en recursos estratégicos.
Estados Unidos busca controlar la difusión de determinadas tecnologías, mientras China intenta garantizar el acceso a la capacidad de procesamiento necesaria para sostener su industria.
La competencia por la inteligencia artificial ya no se limita a desarrollar mejores modelos: también consiste en controlar la infraestructura que permite construirlos.
En ese escenario, los chips Nvidia se encuentran en el centro de una disputa económica, tecnológica y geopolítica que puede definir la distribución del poder digital durante los próximos años.
