Helio bajo presión: bancos y analistas anticipan un shock de precios
En cuestión de días, el mercado global de helio entró en una fase de tensión que ya se refleja en precios, proyecciones financieras y advertencias sobre posibles interrupciones en la producción de semiconductores.
Según estimaciones de Bank of America, los precios spot del helio se dispararon hasta un 40% en una sola semana, una suba abrupta que fue reportada inicialmente por el medio surcoreano Maeil Business Newspaper y replicada en distintos mercados asiáticos. El movimiento confirma la sensibilidad de un mercado caracterizado por una oferta altamente concentrada y dependiente de rutas logísticas críticas.
Las proyecciones más agresivas provienen de la consultora energética AKAP Energy, que advierte que los precios podrían cuadruplicarse respecto de los niveles previos al conflicto, pasando de alrededor de USD 500 a USD 2.000 por mil pies cúbicos (MCF).
La presión sobre el mercado del helio no disminuirá durante meses debido a los daños sufridos por las instalaciones de producción de gas natural de Qatar durante los combates, según dijo a Politico, Anish Kapadia, director ejecutivo de la empresa de investigación de mercado AKAP Energy. “Es algo absolutamente enorme”, dijo. “Además, el helio es notoriamente difícil de almacenar, por lo que, a diferencia del petróleo o el gas natural, de los que se dispone de grandes reservas a las que recurrir en momentos de escasez, el almacenamiento es muy limitado”.
De hecho, en algunas regiones del noreste asiático, los valores ya superaron los USD 1.000 por MCF en las zonas más afectadas por la escasez, de acuerdo con reportes recientes de OpenPR en marzo de 2026.
El helio no es un commodity convencional: se obtiene como subproducto del gas natural y su producción global está concentrada en pocos países, con Qatar como uno de los principales exportadores. La dependencia de rutas marítimas que atraviesan Ormuz convierte al estrecho en un punto de estrangulamiento no solo energético, sino también tecnológico.
Las alertas ya se trasladan al corazón de la industria global de semiconductores. Fitch Ratings advirtió que Corea del Sur importa cerca del 65% de su helio desde Qatar, lo que expone directamente a compañías como Samsung Electronics, uno de los mayores productores de chips de memoria del mundo.
Phil Kornbluth, presidente de Kornbluth Helium Consulting, señaló en declaraciones a Fortune que, aunque “nadie se ha quedado sin helio todavía”, la escasez podría materializarse “en cuestión de semanas”. La advertencia apunta a los niveles de inventario: una vez agotados, la reposición depende de una cadena logística actualmente interrumpida.
El helio cumple un rol insustituible en procesos críticos como la litografía avanzada y el enfriamiento en la fabricación de chips. Su ausencia no detiene de inmediato la producción, pero reduce la eficiencia y compromete la continuidad operativa en plazos cortos.
